Parti Communiste Japonais : histoire, factions et rôle politique aujourd'hui
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Le Parti communiste japonais est l'un des partis communistes les plus anciens du monde encore en activité. Fondé en 1922, il a traversé la répression impériale, l'occupation américaine, la Guerre froide, et continue d'exister dans le Japon d'aujourd'hui comme force d'opposition institutionnelle. Un parcours de cent ans que très peu de textes en français documentent sérieusement.
L'essentiel à retenir
- Fondé le 15 juillet 1922, le PCJ est l'un des 3 plus anciens partis communistes d'Asie (fondé un mois après le PCC)
- Son journal, l'Akahata (Drapeau Rouge), tire encore à environ 100 000 exemplaires journaliers en 2024
- Le parti a renoncé à la lutte armée dès 1955 et prône désormais un socialisme réformiste et pacifiste
- Trois factions majeures se sont détachées du PCJ tout au long de son histoire : marxiste-léniniste, maoïste et trotskiste
- Kazuo Shii, dirigeant depuis 2000, incarne un PCJ pragmatique qui tente de s'ancrer dans la vie démocratique japonaise
1922 : la fondation clandestine du Parti communiste japonais
En avril 1921, à Tokyo, une poignée de militants socialistes se réunit secrètement près de la gare d'Omori. Ils forment le Comité préparatoire du Parti communiste japonais avec l'intention de rejoindre le Comintern, l'Internationale communiste de Moscou. Quinze mois plus tard, le 15 juillet 1922, le Nihon Kyosanto est officiellement constitué sous l'impulsion de Katayama Sen, figure de la gauche japonaise et représentant au Comintern.
Le parti naît dans l'illégalité la plus totale. Le régime impérial japonais, appuyé sur la Loi pour le maintien de la paix de 1925, traque systématiquement tout mouvement de gauche. Les membres du PCJ sont arrêtés, torturés, parfois exécutés. En 1923, le tremblement de terre de Tokyo donne lieu à une vague de violence contre les militants socialistes et coréens. Le PCJ est dissous une première fois dès 1924, refondé clandestinement, puis dissous à nouveau. Entre 1928 et 1933, la répression atteint son pic : l'ensemble des dirigeants connus sont emprisonnés ou contraints à renier leurs convictions (le "tenko", reniement forcé, touche des milliers de militants).
Le parti survit malgré tout, dans une semi-clandestinité maintenue par quelques cellules résiduelles et par ses membres en exil en Union soviétique ou en Chine. C'est de cet underground que naît sa légitimité historique.
L'idéologie du PCJ : de la lutte armée au pacifisme réformiste
La trajectoire idéologique du PCJ est l'une des plus complexes de l'histoire communiste mondiale. Dans les années 1920-1930, le parti suit la ligne du Comintern : révolution prolétarienne, dictature du prolétariat, lutte armée si nécessaire. Les "thèses de 1932" du Comintern assignent au PCJ un programme en deux étapes : d'abord une révolution démocratique bourgeoise (renverser le système impérial), puis une révolution socialiste.
Après la capitulation du Japon en 1945 et l'occupation américaine, le PCJ est légalisé pour la première fois. Il participe aux élections et obtient jusqu'à 10% des voix dans les années 1949. Mais la Guerre froide complique tout : en 1950, le Cominform (successeur soviétique du Comintern) critique sévèrement la ligne "pacifique" du PCJ et lui impose une orientation plus militante. Résultat : des factions armées apparaissent, des attentats ont lieu, et le parti est mis sous surveillance par les Américains. En 1952, dans un contexte de répression, plusieurs centaines de militants sont exclus des fonctions publiques.
Le tournant vient en 1955. Le 6e Congrès du parti prend une décision historique : le PCJ renonce définitivement à la violence révolutionnaire et adopte la voie parlementaire. Cette position est réaffirmée en 1961 avec un programme en trois axes : révolution nationale et démocratique par voie pacifique, indépendance vis-à-vis de l'URSS et de la Chine, construction d'un parti de masse ouvert. Le PCJ devient ainsi l'un des premiers partis communistes d'un pays capitaliste développé à rompre officiellement avec la lutte armée.
| Période | Position idéologique | Contexte |
|---|---|---|
| 1922-1945 | Léninisme clandestin, lutte armée potentielle | Régime impérial, illégalité |
| 1945-1955 | Oscillation entre voie pacifique et violence | Occupation, Guerre froide |
| 1955-1991 | Réformisme parlementaire, indépendance soviétique | Démocratisation, eurocommunisme |
| 1991-aujourd'hui | Socialisme démocratique, pacifisme constitutionnel | Post-URSS, opposition au PLD |
Les factions internes : un parti divisé par l'histoire
L'un des aspects les moins connus du PCJ est la multiplicité de ses scissions. Si le parti officiel a maintenu une ligne réformiste depuis 1955, plusieurs courants ont refusé cette évolution et ont formé des organisations parallèles.
La faction marxiste-léniniste (PCJ marxiste-léniniste, 1974-1999) est née du refus de la déstalinisation et du révisionnisme. Elle prônait un retour à l'orthodoxie léniniste stricte et rejetait le parlementarisme. Dissoute en 1999 faute de membres, elle représentait l'aile la plus radicale de la tradition PCJ.
La faction maoïste a émergé dans les années 1960, alignée sur la ligne de Pékin dans la querelle sino-soviétique. Le PCJ officiel s'est positionné comme indépendant des deux blocs dès 1961, un choix courageux qui lui a valu la rupture simultanée avec Moscou et Pékin. Les maoïstes qui refusaient cette indépendance ont formé des groupuscules distincts, notamment actifs dans les mouvements étudiants des années 1968-1972.
La Nouvelle Gauche (Zengakuren) est davantage un courant paralèlle qu'une faction directe. Les étudiants de la Ligue communiste révolutionnaire et de l'Armée rouge japonaise se réclamaient du marxisme mais rejetaient le PCJ "réformiste et embourgeoisé". C'est de cette mouvance qu'est née l'Armée rouge japonaise dans les années 1970, qui n'avait plus grand-chose à voir avec le PCJ officiel.
Aujourd'hui, le PCJ officiel reste le seul héritier reconnu de la tradition communiste japonaise de 1922. Les factions historiques ont soit disparu, soit intégré d'autres formations.
Kazuo Shii et la direction contemporaine du PCJ
Kazuo Shii dirige le Parti communiste japonais depuis 2000. Né en 1954, diplômé en physique de l'Université de Tokyo, il est entré en politique via les mouvements étudiants avant de gravir les échelons du parti. Sa personnalité publique est aux antipodes du stéréotype du militant révolutionnaire : calme, méthodique, bon communiquant, il a fait du PCJ un acteur respectable de la vie parlementaire japonaise.
Sous sa direction, le PCJ a affiné ses positions sur plusieurs points sensibles. Il défend le maintien de l'article 9 de la Constitution japonaise (qui interdit au Japon de se doter d'une armée offensive) face aux tentatives de révision portées par le Parti libéral-démocrate. Il s'oppose à l'alliance sécuritaire avec les États-Unis et milite pour le retrait des bases américaines d'Okinawa. Sur l'économie, le PCJ prône une redistribution fiscale plus forte et la réforme des contrats de travail précaires.
En 2023, Shii a laissé la présidence à Tomoko Tamura, faisant du PCJ l'un des rares grands partis japonais dirigé par une femme. Lui-même reste actif comme secrétaire général. Ce passage de relais illustre un effort de renouvellement du parti face au défi du vieillissement de sa base militante.
Le PCJ dans la politique japonaise actuelle
Le PCJ obtient régulièrement entre 6 et 8% des voix aux élections législatives, ce qui le place comme 4e ou 5e force politique du pays. Ce score peut sembler modeste, mais dans un système électoral majoritaire comme celui du Japon, il représente une présence parlementaire significative.
Sa principale ligne d'opposition porte sur le pacifisme constitutionnel et la défense des droits sociaux face au conservatisme du PLD (Parti libéral-démocrate), au pouvoir presque sans interruption depuis 1955. Sur la scène internationale, le PCJ entretient des relations distantes avec la Chine communiste (il avait rompu avec Pékin dès les années 1960) et n'a plus de liens avec Moscou depuis la dissolution de l'URSS.
Le journal Akahata (Drapeau Rouge) reste un instrument de cohésion du mouvement. Sa diffusion journalière d'environ 100 000 exemplaires en 2024, dans un pays où la presse papier généraliste s'effondre, est remarquable. Il est financé par les abonnements militants et représente une source de revenus stable pour le parti.
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