Danses russes : kazatchok, khorovod, Kalinka et plus

Un cosaque saute sur place, jambes pliees, bras croises, pendant qu'un accordeon emballe le tempo et qu'une ronde de jeunes femmes en sarafanes rouges tournoie autour de lui. Derriere ce cliche se cache un univers immense : les danses russes ne se resument ni au kazatchok ni au ballet du Bolchoi. Elles forment un patrimoine vivant tisse de folklore slave, de traditions cosaques, de danses ethniques du Caucase et de Siberie, et d'une ecole classique qui a donne au monde Rudolf Noureev et Maya Plissetskaia. Cet article propose un panorama culturel des danses russes traditionnelles, du khorovod paien aux sauts du kazatchok, en passant par Kalinka, Troika, Yablochko, la lezguinka caucasienne et le ballet imperial, avec un guide pratique pour recreer chez soi l'ambiance visuelle et musicale.

Un panorama des danses russes : du folklore au ballet classique

La Russie compte plus de 190 peuples officiellement reconnus, ce qui explique pourquoi les danses russes forment une mosaique culturelle dense plutot qu'un bloc homogene. La plupart des pays europeens revendiquent une ou deux danses nationales. La Russie en compte plusieurs dizaines, sur un territoire allant de la Baltique au Pacifique. C'est cette diversite qui fait la richesse d'un panorama des danses russes.

Pour s'y retrouver, on distingue trois grandes familles :

• Le folklore slave populaire : khorovod (ronde), kazatchok (saut cosaque), Kalinka, Troika, barynia. Danses villageoises et de fete, transmises oralement, qui ont survecu grace aux ensembles d'Etat comme Beriozka ou Igor Moisseiev.
• Les danses des peuples non slaves : lezguinka du Caucase, sabantoui des Tatars, iokhor des Bouriates, danses de mimes des Tchouktches du grand Nord, ouerk kiafe des Kabardes et Balkars.
• Le ballet classique russe : ecole imperiale fondee au XVIIIe siecle, formalisee par l'Academie Vaganova de Saint-Petersbourg, incarnee par le Bolchoi a Moscou et le Mariinsky a Saint-Petersbourg.

Ces trois familles n'ont pas evolue en silos. Au debut du XXe siecle, les Ballets russes de Serge de Diaghilev ont popularise a Paris un metissage entre folklore et avant-garde. L'epoque sovietique a ensuite institutionnalise les ensembles d'Etat, dont les choregraphies stylisees ont fixe dans l'imaginaire occidental la version la plus connue des danses russes. Pour s'immerger dans cet univers, beaucoup commencent par collectionner affiches sovietiques.

La danse russe la plus connue : le khorovod (ronde)

Le khorovod est la plus ancienne et emblematique des danses russes, et celle qui repond le mieux a la question "quelle est la danse russe la plus connue ?". Il s'agit d'une ronde, dansee en cercle main dans la main, sur tempo lent a modere, avec des pas chasses caracteristiques. La ronde se forme autour d'un point central (arbre, feu, musicien), et son sens de rotation suit la course du soleil.

Un rituel paien devenu fete villageoise

Avant d'etre une danse de divertissement, le khorovod etait un rituel paien dedie a Yarilo, le dieu slave du soleil printanier. Les ethnographes documentent ces danses russes circulaires des le haut Moyen Age, comme outil de cohesion sociale. La ronde marquait les grands moments du calendrier agricole : equinoxe de printemps, fin des moissons, fetes paroissiales apres la christianisation.

Ce qui frappe dans le khorovod, c'est la dimension collective et feminine. Les participantes sont des jeunes femmes vetues du sarafane (robe-tablier traditionnelle), coiffees du kokochnik (coiffe brodee en demi-lune ornee de perles), parfois munies d'un foulard rouge qu'elles font tournoyer. Les hommes rejoignent la ronde ou se detachent pour executer des figures plus virtuoses.

Le khorovod russe partage de fortes racines avec la ronde ukrainienne, ce qui repond a la question "quelle est la danse populaire ukrainienne ?". Les deux pays revendiquent ce patrimoine slave commun, avec des variations regionales : pas plus rapides en Ukraine, costumes brodes differents.

Le kazatchok et les sauts accroupis des Cosaques

Le kazatchok est la fameuse danse russe accroupi, celle ou les hommes sautent jambes pliees, bras croises, sur tempo croissant. On la voit dans les films de guerre, les banquets, les representations folkloriques. Le kazatchok (parfois orthographie kozatchok) est une danse traditionnelle d'origine ukrainienne, pratiquee historiquement par les Cosaques, et diffusee dans toute la Russie a partir du XVIIIe siecle.

Le rythme est rapide, en mesure binaire 2/4, et la danse se construit autour d'une figure-vedette : la prisiadka, ce saut accroupi qui demande une enorme detente des cuisses. Le danseur descend en position accroupie, tend une jambe en avant, alterne, et remonte d'un bond. Plus le tempo accelere, plus la prisiadka devient acrobatique, jusqu'a la chute spectaculaire qui cloture la sequence.

Les Cosaques du Don et de Zaporijia ont developpe ces danses russes comme demonstration de virilite dans leurs campements militaires. La prisiadka servait d'echauffement, d'entrainement et de defi entre cavaliers. Avec la sovietisation, le kazatchok est entre au repertoire des ensembles d'Etat, qui l'ont popularise sur les scenes du monde entier, faisant du Cosaque l'icone visuelle des danses russes dans l'imaginaire occidental.

Quelle est la difference entre danse russe et danse ukrainienne ? Les deux partagent des racines slaves cosaques communes mais ont evolue distinctement apres le XIXe siecle. Les danses ukrainiennes (hopak notamment) privilegient les sauts plus hauts et les broderies florales. Les versions russes du kazatchok mettent l'accent sur la vitesse et les figures collectives en ligne. Les amateurs d'esthetique cosaque retrouvent ces motifs dans les t-shirts CCCP retro inspires de la culture militaire slave.

Kalinka, Troika et Yablochko : les danses russes populaires devenues iconiques

Kalinka, Troika et Yablochko sont les trois danses russes populaires les plus connues a l'international, meme si leur veritable origine est souvent meconnue : Kalinka est un chant de 1860, Troika imite un attelage a trois chevaux, et Yablochko est nee dans la marine sovietique.

Kalinka : un chant de 1860, pas une danse millenaire

Grande surprise : Kalinka n'est pas une danse ancestrale, c'est un chant compose en 1860 par le musicien russe Ivan Larionov. Le morceau, ecrit a Saratov, raconte la maturation d'une baie rouge slave, la kalina (viorne). La chanson est devenue un standard des danses russes populaires, jouee par les choeurs de l'Armee rouge et l'ensemble Alexandrov. Sur sa melodie au tempo croissant, les danseurs developpent des choregraphies en couple ponctuees de tapements et de prisiadkas, avec acceleration finale spectaculaire. La chanson n'a pas 170 ans : preuve de la force des danses russes quand le folklore se reinvente.

Troika : danse a trois inspiree de l'attelage a trois chevaux

Troika signifie "trio" en russe et designe d'abord un attelage a trois chevaux de la steppe. La danse troika met en scene un homme entoure de deux femmes (ou inversement), et reproduit la course d'un attelage. Figures aeriennes : pas chasses, virages serres, croisements rapides sur tempo modere. L'une des danses russes les plus populaires des ensembles folkloriques, lisible et facile a accompagner a l'accordeon ou a la balalaika.

Yablochko : la danse des marins de la flotte rouge

Yablochko ("petite pomme") est nee dans la marine imperiale et a connu son age d'or pendant l'epoque sovietique grace aux marins de la flotte rouge. Tempo rapide, voire tres rapide. Les marins dansent en formation, jambes ecartees, en faisant claquer talons et semelles sur le pont. La gestuelle imite les mouvements maritimes : tangage, manipulation des cordages, salut militaire. L'une des rares danses russes ou les femmes apparaissent peu en formation principale. Le repertoire a inspire de nombreux maillots URSS retro issus de l'iconographie de la flotte sovietique.

Les danses des peuples de Russie : lezguinka, sabantoui et autres tresors ethniques

Les danses ethniques de Russie couvrent des dizaines de traditions choregraphiques distinctes, de la lezguinka caucasienne au sabantoui tatar en passant par l'iokhor bouriate, l'ouerk kiafe kabarde et les danses de mimes des Tchouktches du grand Nord siberien.

• Lezguinka : danse caucasienne du Daghestan, de Tchetchenie et d'Inguouchie. Virile, tres acrobatique, l'homme tournoie autour de la danseuse en equilibre sur la pointe des pieds. Tempo tres rapide, percussions et accordeon caucasien. La lezguinka est la danse ethnique la plus connue de Russie hors slaves.
• Sabantoui : danse tatare liee a la fete des labours du meme nom, celebree fin mai dans la region de Kazan. Pas rythmes par des tambours et des fifres traditionnels, dimension collective et festive.
• Iokhor : ronde traditionnelle des Bouriates de Siberie, proche du khorovod mais executee au rythme de chants bouddhiques et chamaniques. Cercle pouvant accueillir des centaines de participants au nouvel an mongol.
• Ouerk kiafe : danse virile des Kabardes et Balkars du nord du Caucase. Figures de plus en plus difficiles, parfois sabre a la main, en duel symbolique.
• Danses de mimes des Tchouktches : tradition du grand Nord siberien, ou les danseurs miment la chasse a la baleine, les attaques de loups, le vol des oiseaux migrateurs. Chants en gorge tres expressifs.

Cette diversite ethnique fait des danses russes un objet d'etude ethnographique passionnant, et une source d'inspiration visuelle. Les accessoires d'inspiration russe reprennent souvent les motifs geometriques de ces traditions minoritaires.

Ballet russe et danseurs etoiles : du Bolchoi a Rudolf Noureev

Le ballet russe est l'autre grand pilier des danses russes, avec trois institutions historiques (Bolchoi, Mariinsky, Academie Vaganova) et trois etoiles legendaires : Rudolf Noureev, Galina Oulanova et Maya Plissetskaia. Le ballet imperial russe s'est developpe au XVIIIe siecle sous l'impulsion des tsars, qui faisaient venir maitres italiens et francais. Trois institutions structurent ce patrimoine :

• Le Bolchoi (Moscou) : compagnie fondee en 1776, plus grande scene lyrique russe. Repertoire : Lac des cygnes, Casse-Noisette, Don Quichotte.
• Le Mariinsky (Saint-Petersbourg) : compagnie sœur du Bolchoi, encore plus ancienne dans son ancrage classique.
• L'Academie Vaganova : ecole de ballet de Saint-Petersbourg, qui a forme les plus grands danseurs etoiles russes du XXe siecle.

Rudolf Noureev est le plus celebre danseur russe de l'histoire. Son histoire commence par une anecdote stupefiante : il est ne le 17 mars 1938 dans un train du Transsiberien, alors que ses parents tatars traversaient la Siberie. Forme a l'Academie Vaganova, il devient etoile du Mariinsky, defecte vers l'Ouest en 1961 lors d'une escale au Bourget, rejoint le Royal Ballet de Londres aux cotes de Margot Fonteyn, puis dirige le ballet de l'Opera de Paris de 1983 a 1989.

Deux autres figures cardinales : Galina Oulanova, ballerine du Bolchoi consideree comme la plus grande danseuse classique russe du XXe siecle, et Maya Plissetskaia, etoile du Bolchoi connue pour sa longevite (elle dansa jusqu'a 70 ans). Plus tot, les Ballets russes de Serge de Diaghilev ont revolutionne la scene parisienne entre 1909 et 1929, faisant collaborer Stravinsky, Picasso, Cocteau et Nijinski. L'esthetique des affiches d'epoque inspire encore les affiches sovietiques de collection accrochees chez les amateurs.

Esprit russe a la maison : musique, decor et tenue pour s'immerger dans les danses russes

Pour s'immerger dans l'ambiance des danses russes chez soi, on combine quatre ingredients : musique slave (balalaika, accordeon, choeurs Alexandrov), decor sovietique (drapeau rouge, affiches), tenue folklorique (chapka, t-shirt CCCP) et accessoires (pins, porte-cles). Voici comment composer une immersion complete :

• Musique : playlist qui alterne balalaika, accordeon, garmochka et choeurs de l'ensemble Alexandrov. Kalinka, Katioucha, Polyushko Polye et Ochi Chernye sont incontournables. Beriozka et Igor Moisseiev offrent les meilleures versions instrumentales.
• Decor : miser sur les couleurs rouge et or, accrocher un drapeau rouge sovietique au mur principal, completer avec une affiche sovietique de propagande, et coller quelques stickers URSS retro sur un objet decoratif.
• Tenue masculine : pour invoquer le cosaque kazatchok, opter pour une chapka traditionnelle russe en hiver ou une casquette militaire retro le reste de l'annee, avec un t-shirt CCCP ou un sweat URSS. Pour les soirees marquees, le maillot URSS retro s'impose.
• Tenue feminine : un bonnet rouge sovietique pose en biais, un t-shirt CCCP ajuste, silhouette parfaite pour Kalinka. La collection pilier vetements communistes regroupe les pieces principales.
• Accessoires : des pins faucille et marteau sur un revers, un porte-cles drapeau visible, quelques accessoires d'inspiration russe comme bagues ou ceintures.

Verifier avant la soiree :

• La playlist dure au moins 90 minutes (eviter les boucles trop courtes).
• Le decor mural est centre et bien eclaire.
• Les tenues couvrent au moins 3 invites pour donner l'echelle d'un mini-ensemble.

A eviter pour ne pas trahir l'esprit des danses russes :

• Surcharger le decor avec des symboles politiques trop visibles si l'ambiance se veut culturelle.
• Forcer la diction des noms russes (kazatchok = ka-zat-chok, khorovod = ho-ro-vod).
• Confondre folklore russe et folklore ukrainien dans les playlists.

FAQ sur les danses russes

Voici les reponses aux questions les plus frequentes sur les danses russes, leur nom, leurs costumes et leurs danseurs etoiles.

Quelle est la danse russe la plus connue ?

Les deux danses russes les plus connues mondialement sont le khorovod (ronde dansee en cercle main dans la main, en sarafanes traditionnels) et le kazatchok (danse accroupie aux sauts cosaques). La chanson Kalinka sert de musique de reference pour evoquer une danse russe iconique, meme s'il ne s'agit pas d'une danse en soi.

Comment s'appelle la danse russe accroupi ?

La danse russe ou les hommes sautent accroupis s'appelle le kazatchok (parfois orthographie kozatchok). Les sauts caracteristiques portent le nom de prisiadka. Originaire des Cosaques du Don et de Zaporijia, cette danse se danse sur tempo rapide en 2/4, avec des accelerations spectaculaires en fin de sequence.

Qui est le plus celebre danseur russe ?

Le danseur russe le plus celebre est Rudolf Noureev, ne le 17 mars 1938 dans un train traversant la Siberie. Forme a l'Academie Vaganova de Saint-Petersbourg, il devient etoile du Mariinsky, defecte vers l'Ouest en 1961, rejoint le Royal Ballet de Londres et dirige le ballet de l'Opera de Paris de 1983 a 1989. Galina Oulanova et Maya Plissetskaia comptent aussi parmi les plus grands noms.

C'est quoi la Kalinka ?

Kalinka est un chant folklorique russe compose en 1860 par Ivan Larionov, et non une danse ancestrale. Le morceau celebre la maturation d'une baie rouge slave, la kalina (viorne). Sur cette melodie au tempo croissant, des choregraphies populaires se sont developpees, avec couples, claquements et accelerations finales, jusqu'a en faire un symbole universel des danses russes.

Quelle est la difference entre danse russe et danse ukrainienne ?

Les danses russes et les danses ukrainiennes partagent des racines slaves cosaques communes, en particulier autour du khorovod et du kazatchok. Apres le XIXe siecle, les danses ukrainiennes (hopak notamment) privilegient les sauts plus hauts et les broderies florales, tandis que les versions russes mettent l'accent sur la vitesse, les figures en ligne et les costumes au style sarafane et kokochnik.

Que portent les danseurs traditionnels des danses russes ?

Les danseuses portent le sarafane (robe-tablier longue traditionnelle), le kokochnik (coiffe brodee en demi-lune), parfois des bottillons rouges, et un foulard tournoyant. Les danseurs portent une tunique brodee (kosovorotka), un pantalon large, des bottes hautes en cuir, et parfois la chapka ou la papakha caucasienne pour les Cosaques. Couleurs dominantes : rouge, blanc, dore et noir.