Kommunistisches Propagandaplakat: Geschichte, Künstler und visuelle Codes

Das kommunistische Propagandaplakat ist eines der am besten untersuchten grafischen Objekte des 20. Jahrhunderts. Es wurde mit der Oktoberrevolution von 1917 geboren und begleitete kommunistische Regime und Parteien bis zum Fall der UdSSR im Jahr 1991. Zwischen 1919 und 1921 produzierte allein die Agentur ROSTA mehr als 1.600 Schablonenplakate, die nachts gezeichnet und morgens an die Wände geklebt wurden. Im Laufe von sieben Jahrzehnten wurden Millionen von Drucken in der UdSSR, in China, Kuba, im Ostblock, innerhalb der Kommunistischen Partei Frankreichs (PCF) und in Solidaritätsbewegungen der Dritten Welt in Umlauf gebracht. Dieser Artikel zeichnet diese Geschichte nach, stellt die wichtigsten Künstler vor, entschlüsselt die visuellen Codes und bietet eine Vergleichstabelle nach Ländern und Epochen.

Was ist ein kommunistisches Propagandaplakat?

Ein kommunistisches Propagandaplakat ist ein großformatiger Druck, der dazu dient, eine politische Botschaft einer Partei, eines Staates oder einer Organisation zu verbreiten, die sich als kommunistisch bezeichnet. Seine primäre Funktion ist nicht ästhetischer, sondern funktionaler Natur: zu mobilisieren, zu erziehen, einen Führer oder ein Ereignis zu feiern, einen Gegner anzuprangern. Es wird an Fabrikwänden, in Bahnhöfen, städtischen Kiosken, Arbeiterclubs, Kulturzentren und Botschaften ausgestellt. Die Zielgruppe ist breit gefächert und in den ersten Jahrzehnten oft nur schlecht gebildet, daher die direkte Ikonographie und die kurzen Slogans. Das Standardformat reicht von 70 x 100 cm bis 100 x 150 cm, die Auflagen reichen von einigen Tausend bis über 50.000 Exemplaren für Landeskampagnen.

Die Ursprünge, ROSTA und bolschewistische Agitprop (1917-1921)

Nach der Machtübernahme der Bolschewiki im Oktober 1917 musste das junge Regime in einem Land, in dem fast 70 % der Bevölkerung Analphabeten waren, schnell und in großem Umfang kommunizieren. Die Russische Telegraphenagentur (ROSTA) brachte 1919 ROSTA-Fenster auf den Markt, schablonierte Plakate, die in Fenstern angezeigt wurden und aufeinanderfolgende Bilder und gereimte Bildunterschriften mischten. Der mit Michail Tscheremnych verbundene Dichter Wladimir Majakowski ist einer der Hauptautoren und hat allein Hunderte von Tafeln signiert. Die Produktion ist industriell und handwerklich zugleich, mit Verzögerungen von einigen Stunden zwischen der Veröffentlichung der Nachricht und der Veröffentlichung. Plakate von Dmitri Moor, darunter „Haben Sie Ihren Freiwilligenantrag unterschrieben?“ (1920) sind Archetypen dieser Zeit des revolutionären Notstands und Bürgerkriegs. Dieser bolschewistische Agitprop legt den Grundstein für die Bildsprache, die sieben Jahrzehnte lang verwendet werden wird.

Russischer Konstruktivismus, Rodtschenko, El Lissitzky, Stenberg (1917-1934)

Parallel zum Notfall-Agitprop überdenkt eine künstlerische Avantgarde die grafische Sprache im Dienste der Revolution tiefgreifend. Der um 1920 entstandene Konstruktivismus vertritt eine funktionale, geometrische und schnörkellose Ästhetik. Alexandre Rodchenko ist die bekannteste Figur: Seine Plakate für Lenguiz („Books!“, 1924) mit der Ausruferin Lilya Brik verwenden Fotomontage, dynamische Diagonalen und eine Farbpalette aus Rot, Schwarz und Weiß. El Lissitzky produzierte 1919 „Beat the Whites with the Red Corner“, ein abstraktes Plakat, das zu einer Ikone der modernen Grafik geworden ist. Die Stenberg-Brüder sind auf sowjetische Kinoplakate mit explodierten Kompositionen und avantgardistischen filmischen Rahmungen spezialisiert. Gustav Klutsis brachte die politische Fotomontage bis zu seiner Verhaftung im Jahr 1938 auf den Höhepunkt. Diese kurze, aber intensive Zeit hatte einen nachhaltigen Einfluss auf das globale Grafikdesign, vom Bauhaus bis zur zeitgenössischen Unternehmenskommunikation.

Stalinistischer sozialistischer Realismus (1934–1953)

Am 23. April 1934 erklärte das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei der Sowjetunion offiziell den sozialistischen Realismus zur einzigen autorisierten künstlerischen Doktrin. Es ist ein klarer Bruch mit der konstruktivistischen Avantgarde, die als zu formalistisch und für die Massen schwer verständlich gilt. Die Plakate werden figurativ, heroisch, monumental. Die Charaktere sind idealisiert: Arbeiter mit prallen Muskeln, Bäuerinnen mit offenem Lächeln, unbesiegbare Soldaten. Bis 1953 dominierte Stalins Personenkult das Bildmaterial. Viktor Deni vervielfachte die sowohl satirischen als auch schmeichelhaften Plakate. Im Jahr 1941 unterzeichnete Iraklii Toidze das Mobilisierungsplakat „Das Vaterland ruft dich!“, das während des Großen Vaterländischen Krieges mehrere Millionen Mal verkauft wurde. Die Auflagen erreichen hier ihren Höhepunkt, mit Plakaten, die von Brest-Litowsk bis Wladiwostok und in allen sozialistischen Sowjetrepubliken angebracht sind.

Plakate von PCF und L’Humanité in Frankreich

In Frankreich nutzte die 1920 gegründete Kommunistische Partei Frankreichs (PCF) schon sehr früh Plakate als Mobilisierungsinstrument. In den 1920er und 1930er Jahren signierten Künstler wie Paul Colin und Jean Carlu, die auch kommerzielle und kulturelle Plakate produzierten, Kompositionen für die Arbeiterpresse und Solidaritätskampagnen. Nach 1945 schuf der Maler André Fougeron, ein Anhänger des französischen sozialistischen Realismus, mehrere große Plakate, insbesondere gegen den Krieg in Indochina. In den Wahlkämpfen der 1950er bis 1980 waren Maurice Thorez, Waldeck Rochet und dann Georges Marchais vertreten, mit einer nüchterneren Ikonographie als das sowjetische Pendant. L'Humanité, die 1904 von Jean Jaurès gegründete PCF-Tageszeitung, bestellt regelmäßig Plakate für ihre Jahresfeier, die bei Auktionen zu Sammlerstücken werden.

Maoistische Propaganda und die Kulturrevolution (1949-1976)

In China entwickelte das Regime von Mao Zedong nach der Ausrufung der Volksrepublik im Jahr 1949 einen heroischen Realismus, der vom sowjetischen Vorbild inspiriert, aber mit lebendigeren Farben versehen war. Während der Kultrevolutionrelle (1966-1976) erreichten die Plakate im Laufe des Jahrzehnts eine beachtliche Gesamtauflage. In der Mitte ist Mao abgebildet, strahlend wie eine Sonne, umgeben von Arbeitern, Bauern, Soldaten und Rotgardisten. Das kleine rote Buch wird zum wiederkehrenden Motiv. Maler signieren ihre Plakate im Allgemeinen nicht, da sie als Gemeinschaftswerke gelten. Nach Maos Tod im Jahr 1976 wurde die Produktion fortgesetzt, beruhigte sich jedoch, und ab den 1980er Jahren veränderte sich die Ästhetik mit der wirtschaftlichen Öffnung.

Kuba und das revolutionäre Plakat (1959-1980)

Kuba entwickelte nach 1959 einen einzigartigen Plakatstil, der weit vom sowjetischen und chinesischen sozialistischen Realismus entfernt war. OSPAAAL (Organisation der Solidarität mit den Völkern Asiens, Afrikas und Lateinamerikas), gegründet 1966 in Havanna, bestellt Plakate der Solidarität mit den Kämpfen in der Dritten Welt, die in mehr als 80 Ländern verteilt werden. Kubanische Künstler wie René Mederos oder Alfredo Rostgaard verwenden Siebdruck, flache Flächen in kräftigen Farben und ausdrucksstarke Typografien. Die bekannteste Ikone ist nicht kubanisch, sondern irisch: das Gesicht von Ernesto „Che“ Guevara, fotografiert von Alberto Korda am 5. März 1960 während einer Gedenkfeier für die Opfer der La Coubre-Explosion in Havanna. Dieses Foto mit dem Namen Guerrillero Heroico wurde 1968 vom irischen Künstler Jim Fitzpatrick in einer zweifarbigen Rot-Schwarz-Version in ein stilisiertes Poster umgewandelt, das zu einem der am häufigsten reproduzierten Bilder des 20. Jahrhunderts wurde.

Wiederkehrende Themen und visuelle Codes

Jenseits nationaler Unterschiede und Epochen weist das kommunistische Propagandaplakat ein gemeinsames visuelles Repertoire auf. Die vorherrschende Farbe ist Rot, Symbol des Blutvergießens der Arbeiter und der Revolution. Der fünfzackige rote Stern repräsentiert die fünf durch den Kommunismus vereinten Kontinente. Sichel und Hammer, die 1922 von der UdSSR eingeführt wurden, konkretisieren das Bündnis der Bauernschaft und des Industrieproletariats. Die erhobene Faust, die entfaltete Fahne, die aufgehende Sonne am Horizont, die marschierende Menschenmenge und die heroische Dreiviertelgesichtsfigur sind überflüssige Motive. Die Typografie ist massiv, oft in Großbuchstaben, mit geometrischen oder plattenförmigen Serifenzeichen. Slogans sind kurz, gebieterisch und in der zweiten Person an den Leser gerichtet. Diese visuelle Grammatik erklärt die unmittelbare Erkennung kommunistischer Plakate, selbst von einem Publikum, das ihre Geschichte nicht im Detail kennt.

Vergleichstabelle nach Land und Zeitraum