La Cina comunista: storia, ideologia e potere del PCC dal 1921 ad oggi

Quella che chiamiamo “Cina comunista” si riferisce a una delle storie più affascinanti e complesse della storia contemporanea. Cina comunista: come ha fatto un partito fondato da un pugno di attivisti nel 1921 a diventare la forza dominante di uno stato di 1,4 miliardi di abitanti? Dalla proclamazione della Repubblica popolare cinese il 1° ottobre 1949, il Partito Comunista Cinese (PCC) governa senza interruzioni lo stato più popoloso del pianeta. Un secolo di lotte, rivoluzioni, carestie, riforme radicali e crescente potere globale: il modello comunista cinese è diverso da qualsiasi altro. Questa è la storia che esplorerai qui, dalla fondazione clandestina del PCC nel 1921 a Xi Jinping e i suoi 98 milioni di membri nel 2024.

La nascita del Partito Comunista Cinese (1921-1949)

Le origini del movimento comunista in Cina

Per capire perché la Cina è diventata comunista, dobbiamo tornare alla Cina dell’inizio del XX secolo. L'Impero Qing, indebolito da decenni di umiliazioni inflitte da potenze straniere (guerre dell'oppio, trattati ineguali, ribellione dei Boxer), crollò nel 1911. La rivoluzione repubblicana di Sun Yat-sen pose fine a 2.000 anni di impero, ma il paese rimase dilaniato dai signori della guerra regionali, dalla povertà contadina e dalle interferenze straniere.

È in questo contesto di disordine nazionale che il marxismo arriva in Cina. Il Movimento del 4 maggio 1919 vide migliaia di studenti scendere nelle strade di Pechino per protestare contro le condizioni imposte alla Cina dalla Conferenza di pace di Parigi (i territori tedeschi furono ceduti al Giappone, non alla Cina). Questo movimento intellettuale e nazionalista aprì la porta alle idee rivoluzionarie provenienti dalla Russia. La rivoluzione bolscevica del 1917 impressionò profondamente alcuni intellettuali cinesi, che vedevano nel marxismo-leninismo una via verso la liberazione nazionale e sociale.

L’Internazionale Comunista (Comintern), fondata da Lenin a Mosca, inviò agenti in Cina per strutturare un partito comunista locale. Risultato: il 23 luglio 1921, una dozzina di delegati si riuniscono clandestinamente nella concessione francese di Shanghai (poi su una barca sul lago Jiaxing per evitare la polizia). Tra loro, un insegnante di 27 anni dell'Hunan: Mao Zedong. Il Partito Comunista Cinese (PCC) nacque con soli 57 membri. Nessuno può immaginare cosa diventerà questa festa tra meno di 30 anni.

Negli anni ’20 il PCC era ancora marginale. Collaborò con il Kuomintang (KMT), il partito nazionalista di Sun Yat-sen, nell'ambito del primo fronte unico contro i signori della guerra. Ma questa alleanza è fragile. Quando Sun Yat-sen morì nel 1925, Chiang Kai-shek prese il controllo del KMT e cominciò a sospettare dei comunisti.

Mao Zedong e la Lunga Marcia

La rottura tra comunisti e nazionalisti scoppiò improvvisamente nell'aprile del 1927. Chiang Kai-shek, volendo epurare la rivoluzione della sua ala sinistra, organizzò il massacro di Shanghai: migliaia di attivisti comunisti e sindacali furono assassinati in pochi giorni. Questa è la fine del primo fronte unito. Il PCC, decimato, deve ripensare completamente la sua strategia.

Mao Zedong trae da questo fallimento una lezione fondamentale: la rivoluzione cinese non verrà dai lavoratori urbani (come in Russia), ma dai contadini che costituiscono l’80% della popolazione. Sviluppò una strategia di guerriglia rurale, creando “soviet” contadini nelle zone montuose dello Jiangxi. Questa visione si scontra con l’ortodossia marxista sovietica, ma corrisponde alla realtà cinese.

Dal 1927 al 1934, il PCC sviluppò la sua “Repubblica Sovietica Cinese” nello Jiangxi. Ma Chiang Kai-shek lanciò cinque successive campagne di accerchiamento. Il quinto, nel 1934, fu devastante. Di fronte a una distruzione imminente, i 100.000 comunisti dello Jiangxi presero la disperata decisione di sfondare le linee nazionaliste e marciare verso nord-ovest.

Ciò che seguì entrò a far parte della leggenda rivoluzionaria: la Lunga Marcia. Dal 16 ottobre 1934 al 22 ottobre 1935, i comunisti marciarono per circa 12.000 chilometri attraverso alcune delle regioni più inospitali della Cina, attraversando 18 catene montuose e 24 fiumi. Delle 100mila persone che partono, solo circa 8mila arrivano a destinazione, nella regione di Yan'an, nello Shaanxi. Gli altri morirono di freddo, di fame, di malattie o in combattimento.

Questo pensionamento catastrofico si trasforma in un mito fondatore. Fu durante la Lunga Marcia, durante la conferenza di Zunyi del gennaio 1935, che Mao Zedong si affermò come leader indiscusso del PCC. A Yan'an sviluppò la sua teoria della "guerra popolare di lunga durata" e addestrò i quadri che avrebbero governato la Cina per decenni. La Lunga Marcia diventa per il PCC ciò che l’attraversamento del deserto è nella Bibbia: una prova fondante che legittima ogni sacrificio futuro.

La guerra civile e la vittoria del 1949

La guerra contro il Giappone (1937-1945) paradossalmente diede nuova vita al PCC. Mentre l'esercito nazionalista di Chiang Kai-shek subiva pesanti perdite contro le forze giapponesi mentre combatteva in terreno aperto, l'Armata Rossa di Mao intraprendeva la guerriglia nelle campagne, estendendo il suo controllo territoriale e reclutando pesantemente tra i contadini. Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, il PCC controllava le aree liberate con 90 milioni di persone.

Non appena i giapponesi capitolarono, nell’agosto del 1945, ricominciò la guerra civile tra comunisti e nazionalisti. Dura quattro anni. Nonostante gli aiuti americani a Chiang Kai-shek (più di 2 miliardi di dollari in attrezzature militari), i nazionalisti crollarono. Le ragioni sono molteplici: corruzione diffusa del regime del KMT, iperinflazione catastrofica, incapacità di soddisfare le aspettative dei contadini sulla riforma agraria, morale delle truppe nazionaliste in caduta libera. I comunisti, da parte loro, offrono una disciplina ferrea, una vera riforma agraria nelle zone liberate e una leadership unificata.

Nel 1948-1949 si susseguirono battaglie decisive. L'esercito nazionalista, sebbene numericamente superiore, si disintegrò. Centinaia di migliaia di soldati disertarono o si arresero con le armi. Il 1° ottobre 1949, dal podio della Porta di Tian'anmen a Pechino, Mao Zedong pronunciò la frase destinata a passare alla storia: "Il popolo cinese è insorto!" Viene proclamata la Repubblica Popolare Cinese. Chiang Kai-shek e il governo nazionalista si ritirarono nell'isola di Taiwan, che conta due milioni di abitanti, dove fondarono una Repubblica Cinese separata che sopravvive ancora oggi.

La Cina comunista sotto Mao Zedong (1949-1976)

La Repubblica Popolare Cinese: fondazione e prime riforme

Il giovane Stato comunista cinese eredita un Paese senza sangue: decenni di guerra civile e di occupazione giapponese hanno devastato l’economia. La ricostruzione è urgente. Mao Zedong e il PCC si ispirarono al modello sovietico adattandolo alla realtà cinese.

Le prime riforme furono radicali. La riforma agraria (1950-1952) ridistribuì le terre dai grandi proprietari terrieri ai contadini poveri: 700 milioni di mu (circa 46 milioni di ettari) passarono di mano. Milioni di proprietari terrieri furono processati nei "tribunali popolari" popolari e diverse centinaia di migliaia furono giustiziate. La nazionalizzazione delle industrie, delle banche e del commercio estero trasformò rapidamente l’economia. L’analfabetismo sta diminuendo grazie a massicce campagne educative.

A livello internazionale, la Cina si è allineata con l’URSS nel contesto della Guerra Fredda. Nel 1950 Mao Zedong firmò a Mosca un trattato di amicizia con Stalin. Lo stesso anno, la Cina intervenne nella guerra di Corea (1950-1953) inviando centinaia di migliaia di “volontari popolari” per respingere l’avanzata americana e dell’ONU. Questo conflitto costa alla Cina tra 100.000 e 500.000 morti a seconda delle fonti, ma rafforza la legittimità del regime come difensore della sovranità nazionale.

Il primo piano quinquennale (1953-1957), elaborato con l'aiuto di tecnici sovietici, si concentrava sullo sviluppo dell'industria pesante (acciaio, carbone, macchinari). Furono lanciati circa 156 progetti industriali sovietici. I risultati sono reali: la produzione industriale raddoppia. Ma le tensioni ideologiche con Mosca cominciano a salire. Nel 1956, il rapporto segreto di Krusciov che denunciava i crimini di Stalin sconvolse Mao, che temeva una sfida simile alla sua autorità.

Il grande balzo in avanti (1958-1962): valutazione di una catastrofe

Nel 1958 Mao Zedong annunciò il “Grande Balzo in avanti”: un programma di mobilitazione totale volto a trasformare in pochi anni la Cina in una grande potenza industriale e agricola. L’ambizione dichiarata è quella di superare la Gran Bretagna in 15 anni nella produzione di acciaio e in altri indicatori industriali.

Le 740.000 cooperative agricole sono fuse in 26.000 gigantesche comuni popolari, che riuniscono in media 5.000 famiglie ciascuna. La vita privata è collettivizzata: i pasti vengono consumati insieme nelle mense, i bambini vengono allevati collettivamente, i contadini vengono mobilitati in brigate di lavoro secondo le regole militari. Per “produrre acciaio” nelle campagne, milioni di agricoltori abbandonano il raccolto per alimentare altiforni artigianali costruiti nei cortili e nei villaggi. L'acciaio così prodotto è, nella stragrande maggioranza dei casi, inutilizzabile.

Le conseguenze sono catastrofiche. La disorganizzazione dell’agricoltura, combinata con le quote di produzione assurdamente gonfiate da parte dei dirigenti locali desiderosi di compiacere i propri superiori, sta causando una carestia su una scala senza precedenti nella storia umana. Il grano viene esportato mentre gli agricoltori muoiono di fame. Le famiglie contadine, denutrite e stremate dalle campagne di “produzione intensiva”, non hanno più la forza per coltivare i campi.

Tra il 1959 e il 1961 una carestia di massa uccise decine di milioni di persone. Gli storici differiscono sulle cifre esatte: Frank Dikötter, nella sua opera "La grande carestia di Mao" (2010), stima tra 45 e 55 milioni di morti; Jasper Becker parla di 30-40 milioni; altri accademici propongono cifre comprese tra 15 e 30 milioni. Non esiste un consenso definitivo, in particolare perché gli archivi cinesi di questo periodo rimangono parzialmente inaccessibili. Quello che è certo: è la più grande carestia della storia umana, interamente causata da decisioni politiche.

Di fronte alla portata del disastro, leader come Liu Shaoqi e Deng Xiaoping adottarono misure pragmatiche per riavviare la produzione agricola nel 1961. Mao fu rimosso da alcune responsabilità operative, pur mantenendo il titolo onorifico e l’autorità simbolica. Non accetta questa messa da parte.

La Rivoluzione Culturale (1966-1976)

Indebolito politicamente dopo il fallimento del Grande Balzo in avanti, Mao Zedong decise nel 1966 di riprendere il controllo totale del Partito e dello Stato lanciando quella che chiamò la “Grande Rivoluzione Culturale Proletaria”. Il suo obiettivo dichiarato: epurare il Partito dai “revisionisti capitalisti” e rinnovare la fiamma rivoluzionaria. Il suo vero obiettivo: eliminare gli avversari interni che avevano osato criticarlo.

La forza trainante della Rivoluzione Culturale sono i giovani. Mao invita gli studenti a sollevarsi contro “l’autorità borghese”. Milioni di giovani formano le “Guardie Rosse” e seminano il caos in tutto il Paese. Le università stanno chiudendo. Intellettuali, insegnanti, medici, artisti e funzionari del partito vengono umiliati pubblicamente durante le "sessioni di lotta", costretti a confessare crimini immaginari, inviati alla rieducazione attraverso campi di lavoro (i "laogai"), o linciati dalla folla inferocita.

Il Libretto Rosso (le “Citazioni del presidente Mao Zedong”) divenne l’oggetto centrale del culto. È obbligatorio sventolare questo libro durante le sfilate. Studiarlo è quotidiano. La scoperta di una copia danneggiata o mal conservata può portare all'arresto. Tra il 1966 e il 1976 furono stampate tra i 5 e i 6 miliardi di copie del Libretto Rosso, diventando così il secondo libro più stampato della storia dopo la Bibbia. Se oggi ti imbatti in a Piccolo libro rosso in una raccolta o su un poster, ricorda questo contesto storico.

Liu Shaoqi, presidente della Repubblica, fu arrestato, torturato e morì in carcere nel 1969 senza cure mediche, in condizioni di totale isolamento. Deng Xiaoping viene mandato in "rieducazione" in una fabbrica e può comunicare solo in modo molto limitato con la sua famiglia. Peng Dehuai, il generale che ebbe l’audacia di criticare il Grande Balzo in avanti in una lettera a Mao nel 1959, fu imprigionato e morì anch’egli in prigione nel 1974.

Il bilancio umano è difficile da stabilire con precisione. Le stime variano tra 500.000 e 2 milioni di morti dirette, a cui vanno aggiunte decine di milioni di persone perseguitate, imprigionate o mandate nei campi. Un'intera generazione di cinesi ha perso gli anni formativi: le università hanno riaperto solo gradualmente a partire dal 1970. Collezioni d'arte, templi buddisti, biblioteche sono state vandalizzate o distrutte in nome della lotta contro le "quattro cose vecchie" (vecchi costumi, vecchia cultura, vecchie abitudini, vecchie idee).

La morte di Mao Zedong, avvenuta il 9 settembre 1976, pose fine alla Rivoluzione Culturale. Poche settimane dopo, la "Banda dei Quattro" (inclusa la vedova di Mao, Jiang Qing) fu arrestata. Saranno processati nel 1980-1981 per i loro crimini. Il periodo maoista (1949-1976) ha lasciato alla Cina un’eredità contraddittoria: la riscoperta dell’unità nazionale e la costruzione di infrastrutture di base, ma al costo di decine di milioni di morti e di un notevole ritardo economico rispetto ad altri paesi asiatici.

Deng Xiaoping e l’economia di mercato socialista (1978-1989)

Riforme economiche e apertura al mondo

Dopo un breve periodo di transizione sotto Hua Guofeng, Deng Xiaoping si è gradualmente affermato come leader dominante della Cina a partire dal 1978. Due volte vittima delle purghe politiche sotto Mao, due volte riabilitato, incarna una visione radicalmente diversa: pragmatico, tecnocratico, ossessionato dallo sviluppo economico piuttosto che dalla purezza ideologica. La sua frase più famosa riassume la sua filosofia: "Non importa se il gatto è bianco o nero, basta che catturi i topi".

Nel dicembre 1978, il 3° Plenum del Comitato Centrale del PCC approvò la “svolta di riforma e apertura” (gaige kaifang). Si tratta di uno dei punti di svolta più importanti nella storia economica del XX secolo. Deng ha introdotto quattro riforme fondamentali:

La decollettivizzazione agricola è la prima e la più decisiva. Il sistema della responsabilità familiare si sostituisce alle comuni popolari: ogni famiglia contadina riceve l'uso di un appezzamento di terreno e può vendere le eccedenze sul mercato dopo aver versato il proprio contributo allo Stato. La produzione agricola balzò immediatamente.

Le Zone Economiche Speciali (ZES) rappresentano la seconda grande riforma. Nel 1980 furono create quattro SEZ sulla costa orientale (Shenzhen, Zhuhai, Shantou e Xiamen), concepite come laboratori del capitalismo all’interno di uno stato comunista. Le imprese straniere possono stabilirsi lì, beneficiare di vantaggi fiscali e reclutare liberamente. Shenzhen, villaggio di pescatori nel 1980, è diventata una megalopoli da 13 milioni di abitanti in meno di 40 anni, simbolo della potenza di questo modello.

La riforma delle imprese statali (decentramento della gestione, introduzione di indicatori di prestazione) e l'incoraggiamento dell'imprenditorialità privata completano il quadro. A poco a poco sta emergendo un’economia mista: il settore privato coesiste con le grandi imprese statali in settori strategici.

I risultati sono spettacolari. Dal 1978 al 2010, la Cina ha mantenuto una crescita annua pari a circa il 9,5% del PIL, facendo uscire 800 milioni di persone dalla povertà assoluta. Questa è la riduzione della povertà più rapida e più ampia nella storia umana. Ma Deng rifiutò categoricamente di associare la liberalizzazione politica a queste riforme economiche. Secondo lui la stabilità politica è il prerequisito assoluto per lo sviluppo economico. E l'evento del 1989 illustra tragicamente questa convinzione.

Tienanmen 1989: la svolta politica

Nella primavera del 1989, in piazza Tian'anmen a Pechino si sviluppò un movimento di protesta. Inizia con i funerali di Hu Yaobang, segretario generale riformista morto il 15 aprile, ed esplode rapidamente. Gli studenti chiedono più libertà di stampa, dialogo con i leader sulla corruzione e maggiore trasparenza del governo. Il movimento si sta diffondendo in altre città. Al suo apice, a metà maggio 1989, un milione di persone manifestarono a Pechino, tra cui lavoratori, dipendenti pubblici e giornalisti.

La leadership del PCC è divisa. Zhao Ziyang, segretario generale, è propenso al dialogo. Deng Xiaoping si pronuncia a favore della repressione. Il 20 maggio viene dichiarata la legge marziale. Nella notte tra il 3 e il 4 giugno, l'esercito e i carri armati sono entrati a Pechino per ripulire piazza Tienanmen e i suoi dintorni.

I risultati di quella notte rimangono uno degli argomenti più delicati della storia contemporanea. Il governo cinese non ha mai pubblicato un dato ufficiale. Le stime differiscono notevolmente a seconda della fonte: la Croce Rossa inizialmente aveva previsto 2.600 morti prima di ritirarsi, fonti del governo cinese parlavano di 200-300 morti (compresi i soldati), altre stime arrivano a diverse migliaia. Gli archivi britannici declassificati nel 2017 menzionano un rapporto della loro ambasciata che menziona 10.000 morti. La verità definitiva resta impossibile da stabilire senza l’accesso agli archivi cinesi.

Ciò che è reale: Zhao Ziyang è stato licenziato dal suo incarico e posto agli arresti domiciliari fino alla sua morte nel 2005, senza mai essere stato ufficialmente riabilitato. Deng Xiaoping conferma con questo atto che la Cina non seguirà la strada dell’URSS verso la liberalizzazione politica. L’economia di mercato, sì. Pluralismo politico, mai. Questo cosiddetto modello di “autoritarismo dello sviluppo” divenne il modello cinese per i decenni successivi.

La Cina tra il 1989 e il 2012 (Jiang Zemin, Hu Jintao)

I due decenni successivi a Tian'anmen sono spesso meno studiati del periodo maoista o dell'era di Xi Jinping, ma sono decisivi per comprendere la Cina di oggi.

Jiang Zemin, scelto da Deng Xiaoping come segretario generale del PCC nel giugno 1989 proprio per la sua fermezza di fronte al movimento di Tian'anmen, ha governato la Cina fino al 2002. La sua principale impronta politica è stata la teoria dei "Tre Rappresentanti" (2000), che ha aperto ufficialmente il PCC agli imprenditori privati ​​e alle classi medie. Per un partito ufficialmente marxista-leninista che difende gli operai e i contadini, si tratta di una rivoluzione ideologica silenziosa. In pratica, gli imprenditori diventati miliardari aderiscono al Partito Comunista. Si presuppone il paradosso. A livello internazionale, la Cina ha riconquistato Hong Kong (1997) e Macao (1999) con la formula “un paese, due sistemi”, ed è entrata nell’Organizzazione mondiale del commercio nel dicembre 2001.

Hu Jintao, segretario generale dal 2002 al 2012 e presidente dal 2003 al 2013, incarna uno stile di leadership più collegiale e tecnocratico. Il suo concetto di “società armoniosa” mira a ridurre le crescenti disuguaglianze generate da 25 anni di crescita sfrenata. Nel 2008, la Cina ha organizzato i Giochi Olimpici di Pechino, una vetrina del suo potere ritrovato. Nel 2010, il PIL cinese ha superato quello del Giappone: la Cina è diventata la seconda economia più grande del mondo, dietro solo agli Stati Uniti. Questa crescita è vertiginosa: nel 1980 il Pil cinese rappresentava meno del 2% del Pil mondiale; nel 2012 rappresentava il 12%.

È stato anche sotto Hu Jintao che i social network e Internet hanno sperimentato un’espansione fulminea in Cina. Allo stesso tempo, il Partito sta sviluppando un sistema di censura sempre più sofisticato (“il Grande Firewall”), bloccando i social network occidentali (Facebook, Twitter, YouTube, Google) e sviluppando gli equivalenti nazionali sotto controllo (Weibo, WeChat, Baidu). Questo modello di Internet sovrano sta diventando un argomento di studio globale.

La leadership collegiale di Hu Jintao produce notevoli risultati economici ma crea anche un grave problema politico: la corruzione prolifera a tutti i livelli dell'amministrazione e del Partito, alimentando un crescente risentimento popolare. Questo terreno fertile preparerà il terreno per un leader che promette di “colpire le mosche e le tigri”.

Xi Jinping e la Cina del 21° secolo (dal 2012)

Il consolidamento del potere e il nuovo mandato

Xi Jinping è diventato segretario generale del PCC nel novembre 2012 e presidente della Repubblica popolare nel marzo 2013. Il suo profilo è atipico: figlio di uno dei primi quadri comunisti (Xi Zhongxun), lui stesso fu mandato in un villaggio nella campagna dello Shaanxi durante la Rivoluzione Culturale, all'età di 15 anni, per sette anni di lavori forzati nei campi. Questa esperienza gli permetterà di essere percepito come un uomo del popolo, forgiato dalle avversità.

Fin dai primi mesi al potere, Xi Jinping ha lanciato una campagna anti-corruzione di portata senza precedenti. Guidata da Wang Qishan, capo della Commissione centrale per l'ispezione disciplinare, la campagna prende di mira sia le “mosche” (funzionari locali corrotti) che le “tigri” (alti dirigenti del Partito). In dieci anni (2012-2022) sono stati sanzionati più di un milione di dirigenti e dipendenti pubblici, tra cui ex membri del Politburo come Bo Xilai e Zhou Yongkang. Questa operazione rafforza la popolarità di Xi presso un'opinione pubblica stufa di corruzione, permettendogli allo stesso tempo di eliminare potenziali rivali politici.

La centralizzazione del potere sta accelerando rapidamente. Nel 2017, al 19° Congresso del PCC, il “Pensiero di Xi Jinping sul socialismo con caratteristiche cinesi per la nuova era” è stato sancito negli statuti del Partito, ponendolo simbolicamente sullo stesso piano dei Pensieri di Mao Zedong e Deng Xiaoping (un onore che né Jiang Zemin né Hu Jintao hanno ottenuto durante la loro vita). Nel 2018, il Congresso nazionale del popolo ha rimosso il limite costituzionale di due mandati per la presidenza della Repubblica, aprendo teoricamente la strada a Xi Jinping per rimanere al potere a tempo indeterminato. Nell’ottobre 2022, durante il 20° Congresso, inizia un terzo mandato senza precedenti dai tempi di Mao.

Xi Jinping rompe con il modello di leadership collegiale e di ritiro silenzioso dei leader precedenti. Egli assume apertamente una visione nazionalista e civilizzatrice della Cina: la “rinascita della nazione cinese” (zhonghua minzu de weida fuxing), spesso riassunta con il termine “sogno cinese”. Questa retorica unisce comunismo, nazionalismo e confucianesimo in una sintesi ideologica originale.

Politica estera e ascesa del potere globale

Sotto Xi Jinping, la Cina si sta allontanando dall’atteggiamento di “basso profilo” raccomandato da Deng Xiaoping (“nascondere la propria forza e aspettare il momento opportuno”) per adottare una diplomazia molto più assertiva.

L’iniziativa più spettacolare è la Belt and Road Initiative (BRI), lanciata nel 2013. Questo enorme progetto infrastrutturale copre fino ad oggi più di 140 paesi, finanziando strade, porti, ferrovie, centrali elettriche e reti digitali in Asia, Africa ed Europa. Gli importi impegnati ammontano a centinaia di miliardi di dollari. I suoi critici lo vedono come uno strumento di diplomazia del debito e di influenza geopolitica; i suoi difensori lo vedono come un acceleratore dello sviluppo dei paesi del Sud del mondo.

Nel Mar Cinese Meridionale, la Cina sta aumentando la costruzione di isole artificiali sulle barriere coralline contese (Isole Spratly, Paracels) e installando lì infrastrutture militari, rivendicando una zona di influenza descritta dalla “linea dei nove trattini”. Queste affermazioni sono contestate da Vietnam, Filippine, Brunei, Malesia e Taiwan, e sono state dichiarate contrarie al diritto internazionale da un tribunale arbitrale dell’Aia nel 2016 (una decisione che Pechino rifiuta di riconoscere).

Sulla questione Taiwan Xi Jinping adotta una posizione sempre più ferma. Taiwan è ufficialmente considerata una provincia ribelle della Repubblica popolare. Xi ha più volte affermato che la riunificazione è un obiettivo imprescindibile e che non esclude l’uso della forza se necessario.

Il rapporto con gli Stati Uniti è l’asse strutturante della geopolitica cinese nel 21° secolo. Sotto l’amministrazione Trump (2017-2021) è scoppiata una guerra commerciale: sono stati imposti dazi doganali reciproci per centinaia di miliardi di dollari. Sotto Biden (2021-2025), le restrizioni tecnologiche si stanno ampliando (semiconduttori, intelligenza artificiale). La competizione tra le due superpotenze struttura ora l’ordine mondiale.

La reazione di Pechino all’invasione russa dell’Ucraina nel 2022 illustra l’ambiguità della posizione cinese: né condanna né sostegno esplicito, ma una partnership “illimitata” con Mosca annunciata poche settimane prima dell’inizio del conflitto. La Cina si posiziona come neutrale, pur beneficiando economicamente delle sanzioni occidentali contro la Russia (acquisti massicci di idrocarburi russi a prezzi ridotti).

Il comunismo cinese oggi: ideologia o pragmatismo?

La domanda che molti si pongono è semplice: la Cina è davvero comunista? La risposta dipende da come definisci il "comunismo".

Se definisci il comunismo in base ai suoi principi ideali (società senza classi, proprietà collettiva dei mezzi di produzione, stato in declino), allora no, la Cina non è comunista. Il settore privato rappresenta oggi circa il 60% del PIL e l’80% dei posti di lavoro urbani. Alibaba, Tencent, Bytedance (TikTok), Huawei sono aziende private che figurano tra le maggiori capitalizzazioni al mondo. Nel 2024 la Cina avrà più miliardari in dollari di qualsiasi altro paese ad eccezione degli Stati Uniti. Esiste una notevole disuguaglianza di reddito.

Se si definisce il comunismo in base alla struttura politica (partito unico, assenza di pluralismo politico, controllo statale su settori strategici e media), allora sì, la Cina è effettivamente comunista nella sua forma di governo. Il PCC ha il monopolio assoluto del potere. Non c'è opposizione legale. La stampa è sotto il controllo dello Stato. La Costituzione afferma che "la Cina è uno stato socialista caratterizzato da una dittatura democratica popolare, guidato dalla classe operaia e fondato sull'alleanza degli operai e dei contadini".

Lo stesso PCC descrive il suo modello come “socialismo con caratteristiche cinesi”, riconoscendo implicitamente che la sua economia non è socialista nel senso classico del termine, ma rivendicando “socialismo adattato alle realtà cinesi”. Questa formula pragmatica permette di mantenere la legittimità ideologica del Partito giustificando l’economia di mercato.

Un dato dà la misura dell’influenza del Partito: nel 2024 il PCC conterà 98 milioni di membri, pari al 7% della popolazione cinese. È uno dei partiti politici più grandi al mondo in termini assoluti. Aderire al PCC non è un processo banale: spesso è un prerequisito per una carriera nell’amministrazione, nell’esercito, nelle grandi aziende statali e, sempre più, in aziende private di dimensioni significative. Il Partito è presente ovunque, in tutti i settori della società, comprese le aziende straniere che operano in Cina.

Il modello cinese sconvolge le categorie tradizionali. Questo non è né il capitalismo liberale occidentale né il classico comunismo sovietico. Si tratta di qualcosa di nuovo: il capitalismo di Stato monopartitico, in cui la crescita economica viene utilizzata per legittimare il controllo politico e in cui il nazionalismo sostituisce sempre più il marxismo come collante ideologico.

L'iconografia comunista cinese, da Mao ad oggi

Al di là della storia politica, il comunismo cinese ha prodotto un’iconografia visiva di notevole forza e coerenza, che oggi è collezionata ed esposta in tutto il mondo.

Il ritratto di Mao Zedong domina l’iconografia rivoluzionaria cinese. Durante la Rivoluzione Culturale (1966-1976), il suo ritratto era presente in ogni casa, in ogni ufficio, in ogni scuola. Il gigantesco ritratto di Mao sulla Porta di Tian'anmen a Pechino è lì dal 1949 e rimane un simbolo dello stato. Milioni di distintivi con l'immagine di Mao furono prodotti tra il 1966 e il 1971: stimarne il numero è difficile, ma alcuni storici stimano più di 4 miliardi di esemplari. Se stai cercando un Maglietta di Mao Zedong o a manifesto comunista per affermare il tuo interesse per questa storia visiva, partecipi a una tradizione collezionistica che oltrepassa i confini ideologici.

Il Libretto Rosso è probabilmente l'oggetto più simbolico della rivoluzione maoista. Compilata da Lin Biao (capo dell'esercito ed erede designato di Mao fino alla sua misteriosa morte nel 1971), questa raccolta di citazioni del presidente Mao Zedong è stata stampata in quantità astronomiche: tra i 5 e i 6,5 miliardi di copie tra il 1964 e il 1976. Durante la Rivoluzione Culturale possederla era obbligatorio, perderla era pericoloso. Oggi è diventato un oggetto da collezione e un simbolo della controcultura globale. Lo trovi nella nostra collezione Collezione di libri rossi.

I manifesti di propaganda del realismo socialista cinese costituiscono un patrimonio visivo a pieno titolo. Ispirati allo stile sovietico ma adattati all'estetica e ai soggetti cinesi, questi poster degli anni '50 -'70 raffigurano lavoratori, soldati e contadini eroici, spesso in composizioni colorate dominate dal rosso, dal giallo e dall'oro. Gli artisti hanno lavorato sotto la stretta guida del Dipartimento di Propaganda del PCC, con argomenti prescritti e frequenti correzioni ideologiche. Alcuni di questi poster sono ora esposti nei musei di tutto il mondo come opere d'arte storiche.

La bandiera rossa a cinque stelle (bandiera nazionale della Repubblica popolare cinese) è stata disegnata nel 1949. Il suo simbolismo è preciso: la grande stella dorata rappresenta il Partito Comunista Cinese, le quattro piccole stelle rappresentano le quattro classi sociali unite sotto la sua guida (la classe operaia, i contadini, la piccola borghesia urbana e la borghesia nazionale). Questo simbolo è oggi presente sugli abiti e sugli accessori di un'intera cultura dall'iconografia rivoluzionaria. Se vuoi mostrare la tua passione per la storia comunista, a bandiera comunista cinese o a maglietta comunista sono i pezzi essenziali.

L'iconografia comunista cinese continua ad affascinare e ispirare, ben oltre i confini della Cina. Ha influenzato la pop art (Andy Warhol ha realizzato una serie di serigrafie di Mao nel 1972), la moda, il design grafico e una moltitudine di sottoculture che ne reinterpretano i potenti codici visivi senza necessariamente aderire alla sua ideologia originaria.

Un secolo di comunismo cinese: dai 57 attivisti clandestini di Shanghai ai 98 milioni di aderenti, dalla Lunga Marcia alle Nuove Vie della Seta, dall'iconografia realista socialista ai distintivi con l'immagine di Mao collezionati in giro per il mondo. La storia della Cina comunista è quella di un paese che ha sopportato terribili difficoltà, ha prodotto leader di eccezionale statura storica e ha reinventato il comunismo rendendolo qualcosa senza precedenti. Comprendere questa storia significa comprendere uno degli attori più decisivi del 21° secolo.